«Muchos abusos y controversias éticas».
La frase de Felipe VI sobre la conquista bastó para reactivar un debate que parecía callado. Desde México, Claudia Sheinbaum recogió el mensaje como una victoria; en España, sectores conservadores respondieron con molestia y decepción. El episodio confirma algo evidente: la historia es un campo de batalla político.
Ese tipo de episodios, en los que se discute el pasado sobre la conquista y los virreinatos españoles en América, suele agruparse bajo un concepto amplio y discutido: la “leyenda negra”. Con él se alude a un conjunto de narrativas que, desde la Europa moderna, presentaron al Imperio español como especialmente violento o atrasado, y que con el tiempo han sido reformuladas en distintos contextos. Más allá del término, lo relevante es que sigue existiendo un marco interpretativo que permite leer el pasado hispánico en clave negativa.
En ese contexto se publica el informe del Instituto de Estudios Americanos de la Fundación CEU-CEFAS, elaborado desde su oficina regional en Hispanoamérica. El texto, presentado por el presidente de la oficina regional, Diego de la Torre, no entra en la polémica política coyuntural, pero sí aborda el trasfondo: cómo se han construido los relatos históricos que hoy siguen organizando este tipo de discusiones.
El primer artículo, de Rafael Aita, analiza el caso peruano y cuestiona la imagen del virreinato como un sistema opresivo. Su planteamiento es que esa lectura, dominante en la enseñanza escolar, no da cuenta de la realidad del periodo. Aita incorpora elementos que suelen quedar en segundo plano: el mestizaje, la integración de las élites indígenas y la existencia de instituciones propias adaptadas a la realidad americana que no encajan del todo en la categoría de “colonia”.
El segundo artículo, de Víctor Andrés Ponce, se centra en las consecuencias del marco filosófico extraído de la leyenda negra. Su tesis es que una lectura predominantemente negativa del mundo hispánico ha influido en la forma en que se han construido las repúblicas latinoamericanas. En su formulación más directa: “De alguna manera se puede sostener que las fundaciones republicanas que se desgajaron del imperio español crearon Estados fallidos”. Ponce vincula esta idea con una tendencia histórica a la inestabilidad institucional y a la recurrencia de proyectos de refundación política por la búsqueda de la negación del pasado virreinal.
Ambos textos coinciden en un punto central: la necesidad de revisar los marcos desde los que se ha enseñado la historia en Hispanoamérica. Ese es, probablemente, el principal valor del informe. En países como el Perú, donde la enseñanza histórica ha tendido a estructurarse en torno a una oposición entre un pasado prehispánico valorado y un orden colonial interpretado en términos oscurantistas (yo mismo como limeño recuerdo eso en mis clases de colegio), introducir esa revisión permite abrir una discusión que durante mucho tiempo ha permanecido cerrada.
La polémica reciente entre México y España muestra por qué esa revisión es relevante. No se trata solo de desacuerdos sobre hechos históricos, sino de la persistencia de marcos interpretativos que siguen influyendo y siguen siendo motivo de disputa en la política actual.
En los últimos años, varios gobiernos latinoamericanos han reforzado una lectura del pasado de un pasado de agravio. Es una tendencia visible hoy en el entorno político de Claudia Sheinbaum y López Obrador, y que tuvo precedentes en los proyectos impulsados por Evo Morales, entre otros. Esa forma de narrar la historia puede tener utilidad política interna, de polarizar, pero tiende a poner freno a unas relaciones internacionales que deberían ser de exclusiva cooperación e intereses comunes.
Y, sin embargo, lo que existe entre España y América no es solo una historia discutida, sino también una base compartida en una lengua, cultura y tradiciones institucionales sobre la que podrían construirse relaciones más sólidas.
El informe del Instituto de Estudios Americanos de la Fundación CEU-CEFAS no ofrece una respuesta definitiva. Pero sí introduce una pregunta que resulta difícil de evitar: si el relato que hemos heredado es incompleto, quizá el problema no sea solo cómo entendemos el pasado, sino también cómo estamos condicionando el futuro a los dos lados del Atlántico.
Puede acceder al informe dando clic al siguiente enlace: https://cefas.ceu.es/wp-content/uploads/Informe_1_Americanos-CEU-CEFAS-Leyenda-Negra.pdf
