Representante de la Fundación Pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada

Juan Pablo de la Guerra

La situación de la comunidad católica en Nicaragua ha experimentado un alarmante deterioro en los últimos años, especialmente bajo el régimen de Daniel Ortega y Rosario Murillo. La orden de desalojo emitida recientemente para las hermanas clarisas en sus monasterios de Managua y Chinandega es un claro ejemplo de la creciente persecución religiosa que se ha intensificado desde 2018.

Desde que estallaron las protestas contra el gobierno en 2018, se ha evidenciado un hostigamiento sistemático hacia la Iglesia católica, que ha sido vista como un bastión de resistencia y una voz crítica frente al autoritarismo. Las acciones del gobierno incluyen la confiscación de bienes, la cancelación de asociaciones religiosas y la prohibición de actividades eclesiásticas. Este clima de represión ha culminado en la reciente orden de desalojo.


El 28 de enero de 2025, aproximadamente 30 religiosas de la Orden de Santa Clara fueron notificadas sobre su obligación de abandonar sus hogares. Fuentes eclesiásticas informan que solo se les permitió llevar algunas pertenencias, lo que resalta la gravedad de la situación. La abogada Martha Patricia Molina Montenegro, autora del informe "Nicaragua, una Iglesia perseguida", ha señalado en redes sociales que el paradero de muchas de estas religiosas sigue siendo desconocido.


La Orden de Santa Clara, fundada por San Francisco de Asís y Santa Clara de Asís en 1212, es conocida por su estilo de vida monástica de clausura y dedicación a la pobreza. Las hermanas clarisas, que dependen en gran medida de la caridad, no poseen bienes personales y su existencia está consagrada a la oración y al servicio comunitario, produciendo elementos esenciales como velas y hostias para las parroquias.


La clausura a la que están dedicadas las hermanas clarisas las convierte en un pilar fundamental de la vida espiritual de la Iglesia. Su compromiso con la oración las sitúa como el corazón de la comunidad, intercediendo por el pueblo y manteniendo viva la espiritualidad católica. La expulsión de estas religiosas puede interpretarse como un intento del régimen de callar una voz silenciosa de oración que clama por justicia y esperanza en un contexto de represión.


La decisión del régimen Ortega-Murillo de disolver la Asociación Hermanas Clarisas Franciscanas mediante el Acuerdo Ministerial 78-2023-OSFL, publicado en mayo de 2023, es un ataque directo a la libertad religiosa en Nicaragua. El gobierno justificó esta acción como una "disolución voluntaria", pero esta afirmación ha sido cuestionada y rechazada por la comunidad católica.


La persecución de los católicos en Nicaragua tiene consecuencias que trascienden a las comunidades religiosas, generando un ambiente de miedo y desconfianza en la sociedad. La represión de la Iglesia católica limita severamente la libertad de expresión y de culto.


La orden de desalojo de las hermanas clarisas es un reflejo de la creciente persecución religiosa que enfrentan los católicos bajo el régimen actual. Este acto no solo atenta contra la libertad de culto, sino que también representa un ataque a la identidad cultural y social del país. La comunidad católica debe seguir denunciando estos abusos y abogar por el respeto a la libertad religiosa en Nicaragua.


Es fundamental que la comunidad católica internacional responda con firmeza a esta situación, apoyando a las organizaciones que defienden la libertad religiosa. La historia de Nicaragua está marcada por la resistencia y la lucha por la justicia, y es esencial que la voz de la Iglesia católica continúe siendo un faro de esperanza en tiempos de oscuridad. Las hermanas clarisas, al ser el corazón de la Iglesia, desempeñan un papel crucial en esta lucha, y su expulsión es un llamado urgente a la acción y la solidaridad.


La persecución a la Iglesia católica en Nicaragua se manifiesta de diversas maneras. Se ha evidenciado el encarcelamiento de obispos, sacerdotes y la deportación de religiosos, así como el despojo de su nacionalidad. Además, han aumentado las denuncias de tortura física y psicológica contra miembros de la Iglesia, lo que indica una persecución sistemática que se considera un crimen de lesa humanidad. Se implementa vigilancia dentro de las parroquias para controlar las actividades religiosas y a sus participantes. Expropiación de universidades y seminarios católicos. El cierre de medios de comunicación de la Iglesia también limita la difusión de información, mientras que los ataques a símbolos religiosos se han vuelto comunes. El régimen busca ejercer control sobre todos los aspectos de la vida, incluida la espiritualidad y la conciencia de las personas, intentando reemplazar actividades tradicionales de la Iglesia por acciones partidarias y progubernamentales.


¿Cuánto tiempo de libertad nos queda? Este interrogante resuena en los corazones de los nicaragüenses y de la comunidad católica internacional. La defensa de la libertad religiosa en Nicaragua no es solo responsabilidad de quienes sufren esta opresión, sino de todos los que creen en un mundo donde la fe y la dignidad humana sean respetadas. Es momento de actuar y alzar la voz en defensa de la justicia y la libertad.

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La Expulsión de las Hermanas Clarisas en Nicaragua, por Juan Pablo de la Guerra

La Navidad es una época del año que debería estar llena de paz, alegría y unión familiar. Sin embargo, mientras muchos celebramos rodeados de nuestros seres queridos, hay comunidades en el mundo que sufren el horror de la violencia y la incertidumbre. Este es el caso de varias comunidades cristianas en Nigeria, que durante la última temporada navideña enfrentaron una serie de ataques devastadores que empañaron las celebraciones.


En diciembre de 2024, se reportaron múltiples ataques contra comunidades cristianas en Nigeria, especialmente en el estado de Benue. Según informes de Aid to the Church in Need (ACN), uno de los ataques más mortales ocurrió el día de Navidad en la localidad de Anwase, donde al menos 47 personas perdieron la vida, incluidos niños y adultos. Esta tragedia pasó casi desapercibida en los medios internacionales, dejando a muchos en la oscuridad sobre la difícil situación que enfrentan sus hermanos en la fe.


La diócesis de Gboko, que abarca parte del estado de Benue, ha sido un epicentro de la violencia en los últimos años. El padre Isaiah Ter, director ejecutivo de Caritas en la diócesis, informó que, además de las pérdidas humanas, los atacantes destruyeron ocho iglesias católicas, la casa parroquial, clínicas y escuelas. Este nivel de violencia no solo causa dolor inmediato, sino que también tiene un impacto duradero en la comunidad, despojándola de sus recursos y su capacidad para funcionar.


El ataque de Navidad no fue un incidente aislado. En la última década, la diócesis ha sufrido numerosos ataques, resultando en la destrucción de más de 20 comunidades y 32 iglesias. En un solo año, desde enero hasta noviembre de 2024, aproximadamente 100 personas fueron asesinadas, y el reciente ataque elevó el número de muertos a casi 150. La violencia ha generado un aumento alarmante en el número de desplazados internos, con más de 14,000 personas desplazadas en la región.


La situación en Benue es compleja. El estado se encuentra en el Cinturón Medio de Nigeria, una región que separa el sur, predominantemente cristiano, del norte, mayoritariamente musulmán. Este territorio ha sido escenario de conflictos interreligiosos y disputas territoriales, especialmente entre los pastores fulani, generalmente musulmanes, y los agricultores cristianos. Con el acceso a armas automáticas, los pastores fulani han intensificado su violencia, lo que ha llevado a una escalada de los ataques contra las comunidades cristianas.


Aunque el papel de la religión en estos actos de violencia no siempre es claro, hay temores de que las tensiones étnicas y territoriales estén siendo utilizadas como instrumentos de movimientos islamistas extremistas. La diócesis de Gboko ha hecho un llamado constante al gobierno para que refuerce la seguridad y actúe con firmeza contra estos ataques, pero la situación sigue deteriorándose.


La Iglesia Católica en Nigeria ha estado trabajando incansablemente para ayudar a los afectados por la violencia. A través de organizaciones como Ayuda a la Iglesia Necesitada, se han brindado ayudas de emergencia a los desplazados. Sin embargo, la magnitud del sufrimiento supera las capacidades de respuesta inmediata. La comunidad local enfrenta un desafío monumental para reconstruir lo que ha sido destruido y apoyar a aquellos que han perdido todo.


La falta de cobertura mediática sobre estos eventos es alarmante. Mientras que las noticias sobre celebraciones navideñas en otras partes del mundo llenan los titulares, la difícil realidad de los cristianos en Nigeria queda en el olvido. Esta desatención resalta la necesidad de una mayor conciencia de la iglesia universal, sobre las realidades que enfrentan nuestros hermanos y hermanas en la fe.


En un mundo supuestamente tan globalizado y conectado, es imperativo que abramos los ojos a las realidades de aquellos que sufren. La violencia y la persecución religiosa no son problemas lejanos; son cuestiones que afectan a personas reales, familias y comunidades que merecen nuestra atención y apoyo.


Reflexionemos sobre cómo podemos contribuir a cambiar esta narrativa. ¿Qué medidas podemos tomar para educarnos y sensibilizarnos sobre la situación en Nigeria y en otras partes del mundo donde la violencia empaña la paz y la alegría? Ya sea a través de la difusión de información, el apoyo a organizaciones benéficas que trabajan en estas áreas o simplemente alzando nuestra voz en favor de quienes no tienen voz, cada pequeño esfuerzo cuenta.


La Navidad debería ser un momento de esperanza y renovación, no solo para nosotros, sino también para aquellos que enfrentan adversidades inimaginables. No olvidemos a nuestros hermanos y hermanas en Nigeria y en otras partes del mundo. La verdadera celebración de la Navidad implica reconocer el sufrimiento de otros y actuar para aliviarlo. Juntos, podemos trabajar para que la paz y la alegría sean una realidad no solo en nuestras casas, sino en todas partes del mundo.

La Navidad olvidada, por Juan Pablo de la Guerra

En el corazón de la sociedad contemporánea, la figura del sacerdote se enfrenta a desafíos inimaginables. La fe y el compromiso con Dios se han transformado en una misión peligrosa, donde cada día, hombres y mujeres dedicados al servicio espiritual arriesgan sus vidas en un mundo que parece haber perdido su rumbo. Esta historia desgarradora se revela a través de los datos recogidos por la Fundación Pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN), que nos muestra la dura realidad de los sacerdotes y religiosos en 2024.

El año 2024 ha sido testigo de un aumento alarmante en el número de sacerdotes y religiosos secuestrados, con un total de 37 casos reportados, en comparación con 33 en el año anterior. Esta cifra no es simplemente un número; representa vidas interrumpidas, familias desgarradas y comunidades en duelo. En total, ACN registró 121 casos que afectan a sacerdotes y religiosos, incluidos 13 asesinatos y 71 detenciones. La crueldad de estos actos no es solo un ataque a individuos, sino un asalto a la esencia misma de la libertad religiosa.

Las historias de aquellos que han sido secuestrados son un testimonio del valor y la resiliencia que caracteriza a estos hombres y mujeres. Haití se ha convertido en el epicentro de esta crisis, donde el colapso de la seguridad ha llevado al secuestro de 18 sacerdotes y religiosos en 2024. Sin embargo, a pesar del horror, hay destellos de esperanza. Las víctimas de estos secuestros han sido liberadas, lo que resalta la fuerza de la oración y la intervención de las autoridades.

En otros lugares, como Nigeria, la situación sigue siendo alarmante. Aunque se han reportado 12 secuestros en 2024, una leve mejora respecto al año anterior, la constante amenaza que enfrentan los sacerdotes en esta región es un recordatorio de que la lucha por la libertad religiosa es aún muy real. Las historias de aquellos que han sido liberados, como el joven seminarista en la República Democrática del Congo, muestran que la fe y la comunidad pueden prevalecer incluso en las circunstancias más adversas.

La vida de un sacerdote no solo está marcada por el servicio, sino también por el sacrificio. En 2024, 13 sacerdotes fueron asesinados, cada uno dejando un vacío irreversible en sus comunidades. Desde el padre Robert Hoeffner en Estados Unidos, hasta el padre Marcelo Pérez en México, sus muertes no son solo estadísticas, sino tragedias personales que resuenan en todo el mundo. La violencia que enfrentan estos hombres de fe es un reflejo de un mundo que necesita desesperadamente la luz de la esperanza y la paz. Como dice la Escritura: "La luz brilla en las tinieblas, y las tinieblas no la han vencido" (Juan 1:5).

Este sacrificio se refleja en las palabras de San Ignacio de Antioquía: "Soy el trigo de Cristo, y seré molido por los dientes de las bestias, para que yo pueda ser hallado puro pan de Cristo." Esta profunda convicción es un recordatorio de la fe inquebrantable que poseen estos mártires. Asimismo, San Maximiliano Kolbe expresó: "Soy un sacerdote católico. No tengo miedo. Estoy dispuesto a ofrecer mi vida por los demás," enalteciendo el espíritu de entrega que caracteriza a tantos religiosos.

Detenciones y la Lucha por la Libertad Religiosa

Aunque el número de detenciones de clérigos y religiosos ha disminuido, 71 detenciones siguen siendo un motivo de preocupación. Nicaragua, nuevamente, se destaca como un país donde la libertad religiosa es severamente reprimida. La historia del obispo Rolando Álvarez, detenido en 2022 y liberado en 2024, es solo una de las muchas que revelan la lucha constante por la justicia y la dignidad.

La detención de laicos comprometidos, como Lesbia Gutiérrez y Carmen María Sáenz, subraya que la persecución no solo afecta a los sacerdotes, sino también a la comunidad en su conjunto. La falta de respaldo jurídico y el abuso de poder son problemas graves que requieren nuestra atención y acción.

En medio de esta crisis, es crucial recordar que la fe no debe ser un motivo de miedo, sino de esperanza. La historia de los sacerdotes perseguidos es un llamado a todos nosotros: es un llamado a fortalecer nuestra vocación cristiana y a no dejar que el miedo silencie nuestra voz. Cada uno de nosotros tiene un papel que desempeñar en la defensa de la libertad religiosa. "He venido para que tengan vida y la tengan en abundancia" (Juan 10:10) nos recuerda que la vida, incluso en medio de la adversidad, es un regalo que debemos proteger.

Te invito a unirte en oración por la libertad de los religiosos y religiosas en todo el mundo. No podemos permanecer de brazos cruzados mientras nuestros hermanos y hermanas sufren. Es momento de alzar nuestras voces y nuestras oraciones, de unirnos en una causa común que trasciende fronteras y religiones.

A pesar de los desafíos, hay un hilo de esperanza que recorre estas historias desgarradoras, como decía Charles Péguy "La esperanza es la pequeña niña que se sienta en la puerta de la casa de Dios." Péguy resalta la idea de que la esperanza es una presencia constante y dulce, que nos acompaña incluso en los momentos más oscuros.

La fe es más poderosa que cualquier acto de violencia. Los católicos se unen en solidaridad, la resiliencia florece en medio de la adversidad, y la luz de la fe brilla más intensamente en los momentos más oscuros. Al final, se nos recuerda que el sacrificio de estos hombres y mujeres no es en vano. San Juan Pablo II nos recuerda en su encíclica Evangelium Vitae: "El valor de la vida humana está más allá de la muerte; la vida eterna nos espera." Juntos, podemos fomentar un mundo donde la libertad religiosa sea un derecho inviolable, donde el amor y la comprensión superen el odio y la violencia.

Así que, mientras reflexionamos sobre estas historias, hagamos de la oración un acto de resistencia. Reza por la libertad, reza por la paz, reza por la fuerza de aquellos que se atreven a seguir el llamado de Dios en un mundo que a menudo parece estar en su contra. Juntos, podemos hacer la diferencia.

Alarmante aumento en la persecución religiosa, por Juan Pablo de la Guerra

En un mundo donde la violencia y la intolerancia parecen ser cada vez más comunes, la Fa (ACN) brilla como un faro de esperanza para aquellos que sufren por su fe. Desde su creación en 1947, esta organización católica ha dedicado sus esfuerzos a asistir a las comunidades católicas que enfrentan la violencia, la discriminación y la intolerancia religiosa. Pero, en medio de esta lucha, surge una pregunta crucial: ¿cómo podemos nosotros, como individuos y como sociedad, contribuir a esta causa tan vital?


La Cruda Realidad de la Persecución Religiosa

La persecución religiosa no es un tema nuevo; ha sido una constante a lo largo de la historia. Sin embargo, la magnitud de la problemática actual es alarmante. Hoy en día, más de 300 millones de cristianos en todo el mundo sufren por su fe, siendo los católicos uno de los grupos más vulnerables. Desde ataques violentos hasta restricciones en la libertad de culto, la vida de muchos católicos está marcada por el miedo y la incertidumbre.


Es fundamental reconocer que la persecución no se limita a los católicos. Otras religiones, como el islam y el judaísmo, también enfrentan ataques y discriminación. Sin embargo, el enfoque de ACN se centra en las necesidades específicas de los católicos, quienes son blanco de ataques sistemáticos en lugares como Medio Oriente, África y Asia. Este contexto nos lleva a reflexionar sobre la importancia de la libertad religiosa y cómo podemos ser agentes de cambio.


La Misión de Ayuda a la Iglesia Necesitada

La misión de ACN es clara y apremiante, apoyar a las comunidades católicas que sufren y promover la libertad religiosa en todo el mundo. La fundación ofrece ayuda financiera, espiritual y material a sacerdotes, religiosos y laicos que trabajan en entornos difíciles. Su labor es un testimonio de lo que significa ser verdaderamente solidario en momentos de crisis.


Uno de los aspectos más destacados de ACN es su capacidad para reaccionar rápidamente ante situaciones de emergencia. Cuando un país enfrenta un aumento en la violencia contra los cristianos, la fundación moviliza recursos para brindar asistencia inmediata. En lugares como Irak y Siria, donde los cristianos han sido desplazados debido a la guerra y la violencia extremista, ACN ha proporcionado refugio, alimentos y atención médica a miles de familias. Este compromiso constante nos recuerda que, en medio de la adversidad, siempre hay esperanza.


Las historias de aquellos que han recibido ayuda de ACN son profundamente conmovedoras. Un sacerdote en Siria relató cómo, a pesar de las dificultades, su comunidad católica se ha mantenido unida gracias al apoyo recibido. “La ayuda que recibimos de ACN no solo nos proporciona recursos materiales, sino que también nos da esperanza y fortaleza para seguir adelante”, afirmó.


Estas palabras resuenan en un contexto donde la desesperanza puede ser abrumadora. La fundación no solo se ocupa de las necesidades inmediatas, sino que también trabaja en la formación de nuevos líderes dentro de las comunidades católicas. A través de programas de capacitación, ACN ha contribuido a la creación de una nueva generación de sacerdotes y laicos comprometidos con el servicio a sus comunidades, incluso en medio de la adversidad.


Como católicos y defensores de los valores que han sostenido nuestra civilización, es nuestra responsabilidad mantener vivos los principios de la Iglesia Católica y apoyar a aquellos que enfrentan la persecución por su fe. Cada uno de nosotros tiene un papel que desempeñar en esta lucha por la libertad religiosa y la dignidad humana.


Invito a todos a unirse en solidaridad con las comunidades que sufren. Esto puede manifestarse de diversas maneras: desde la oración y la concienciación sobre las realidades de la persecución religiosa, hasta la contribución a organizaciones como la Fundación Pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada. Su apoyo financiero y moral puede marcar una diferencia significativa en la vida de miles de cristianos que buscan refugio y esperanza.


Además, es esencial que aboguemos por políticas que protejan la libertad religiosa en nuestras comunidades y en el ámbito global. Juntos, podemos hacer eco de la voz de aquellos que no pueden hablar, defender a los oprimidos y fortalecer nuestra fe, asegurando que los principios de amor, compasión y justicia prevalezcan en el mundo.


No podemos permitir que el silencio sea nuestra respuesta ante la injusticia. Cada uno de nosotros tiene la responsabilidad de actuar y comprometernos a ser faros de esperanza, tal como ACN lo ha sido para tantos. La historia de la Iglesia Católica y de nuestra civilización occidental depende de nuestra voluntad de actuar y de permanecer firmes en la fe.

Es fundamental que reflexionemos sobre cómo podemos contribuir a esta causa tan importante. ¿Podemos organizar eventos de recaudación de fondos? ¿Podemos compartir la información sobre la persecución religiosa en nuestras comunidades? Cada pequeño esfuerzo cuenta, y juntos podemos crear un impacto significativo.


El trabajo de la Fundación Pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada es un recordatorio de que, a pesar de las circunstancias más sombrías, siempre hay espacio para la esperanza y la solidaridad. A medida que continuamos enfrentando desafíos en nuestra propia vida, no debemos olvidar que hay millones de personas en el mundo que luchan por vivir su fe en paz.


Es un momento crucial para unirnos en esta noble causa. La libertad religiosa es un derecho humano fundamental que debe ser defendido, y todos tenemos un papel que desempeñar en esta lucha. Reflexionemos sobre nuestra responsabilidad y unámonos en apoyo a aquellos que sufren. La historia de la humanidad está marcada por actos de valentía y compasión, y es hora de que cada uno de nosotros se convierta en un protagonista en esta lucha por la dignidad y la libertad.


No dejemos que la injusticia prevalezca. Actuemos ahora y comprometámonos a ser parte de la solución. La Fundación Pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada nos ofrece una vía para hacerlo, y juntos, podemos crear un mundo donde la fe, la libertad y la dignidad humana sean valores inquebrantables. ¡Unámonos en esta vital causa!


*Representante en el Perú de la Fundación Pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada