En el último Foro Económico Mundial, llevado a cabo en Davos (Suiza), el Presidente de Argentina mencionó al -casi desconocido- economista Israel Kirzner; aquí una breve reseña sobre él.
Israel Kirzner nació en 1930 en Londres. Es conocido por su trabajo en teoría del emprendimiento y su relación con el proceso de mercado. Después de obtener su doctorado en Economía en la Universidad de Londres, Kirzner comenzó su carrera académica, y en 1957, se unió al Departamento de Economía de la Universidad de Nueva York. Su asociación con figuras clave de la Escuela Austriaca, como Ludwig von Mises y Friedrich Hayek, influyó en su enfoque económico.
Abordó temas fundamentales de la economía desde una perspectiva austriaca, destacando la importancia del emprendimiento y el papel del empresario en el proceso de mercado. Para Kirzner, "el empresario, el descubridor, el que anticipa, el que espera, es un personaje tan esencial para el mercado como el consumidor y el productor".
Resaltó la función del empresario como un descubridor de oportunidades de beneficio. Mientras que otros enfoques económicos suelen subestimar la relevancia del conocimiento y la percepción empresarial, Kirzner argumenta que el empresario tiene la capacidad de identificar y explotar información dispersa en la sociedad. "El empresario alerta es alguien que detecta oportunidades que están disponibles para ser explotadas", señaló.
Esta perspectiva pone de manifiesto la importancia de la coordinación en el mercado y cómo el empresario, al actuar como un agente de arbitraje entre el conocimiento disperso, contribuye a la eficiencia y el equilibrio en la economía. En este sentido, sostiene que el proceso de mercado es un proceso de descubrimiento continuo, y el empresario juega un papel crucial en este proceso dinámico.
Otra contribución significativa de Kirzner a la Escuela Austriaca es su crítica al enfoque del equilibrio general. Contrariamente a las visiones que asumen un equilibrio perfecto en el mercado, destaca la naturaleza dinámica y no equilibrada del proceso de mercado. Argumenta que el conocimiento es esencial para entender la función de los precios y la coordinación social.
"El conocimiento y el proceso de mercado son inseparables", dijo. Kirzner enfatiza que el conocimiento humano, que es disperso y heterogéneo, es esencial para el funcionamiento adecuado del mercado. La información está constantemente cambiando y adaptándose, y el empresario, al tener acceso a este conocimiento, juega un papel central en la resolución de las incertidumbres del mercado.
Otra crítica clave de Kirzner al equilibrio general se relaciona con su percepción del tiempo. Contrario a la visión estática del equilibrio, destaca la importancia del tiempo en la economía y cómo el proceso de mercado implica ajustes continuos a lo largo del tiempo, "los equilibrios están destinados a cambiar".
Esta perspectiva temporal destaca la realidad del cambio constante en el mercado y subraya la naturaleza dinámica de la economía. Kirzner argumenta que la competencia y la búsqueda constante de oportunidades de beneficio mantienen el sistema en un estado de flujo perpetuo, desafiando así la noción de equilibrio general y destacando la importancia de la adaptación y el ajuste en el tiempo.
Israel Kirzner ha dejado una marca indeleble en la Escuela Austriaca con sus ideas innovadoras sobre el papel del empresario y el conocimiento en el proceso de mercado. Su énfasis en el emprendimiento como una función clave, su crítica al equilibrio general y su percepción del tiempo como factor determinante en la economía han enriquecido significativamente el corpus teórico de la Escuela Austriaca.
Kirzner no solo ha influido en la teoría económica, sino que también ha proporcionado herramientas conceptuales valiosas para entender fenómenos del mundo real. Su legado destaca la importancia de considerar la economía desde una perspectiva dinámica, reconociendo la naturaleza cambiante y adaptativa del sistema económico. Sus contribuciones continúan siendo objeto de estudio y debate en la comunidad económica y han influido en generaciones de economistas que buscan comprender los matices del funcionamiento del mercado. "El mundo real está en constante cambio, y la vida económica refleja este cambio sin fin".